শ্রীশ্রী জগন্নাথদেবের রথযাত্রা মহোৎসব উপলক্ষে সিলেট নগরীতে  রথমেলা শুরু হয়েছে।

রবিবার (৭ জুলাই) রথের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হলেও রথমেলা বসেছে শনিবার থেকেই। এই মেলা প্রাঙ্গণে বিভিন্ন পণ্যের পাশাপাশি দেশীয় পাখি বিক্রি শুরু করেন কিছু বিক্রেতা।

খবর পেয়ে সিলেট বন বিভাগের লোকজন ঝটিকা অভিযান পরিচালনা করে ২৪টি দেশীয় পাখি জব্দ করেন। রবিবার (৭ জুলাই) দুপুরে এই অভিযান পরিচালনা করে বন বিভাগ।

সিলেট বন বিভাগ সূত্রে জানা যায়,  গোপন সূত্রে খবর পেয়ে বন বিভাগের সিলেট রেঞ্জের দায়িত্বরতরা এই ঝটিকা অভিযান পরিচালনা করেন। এসময় ২৪টি দেশীয় পাখি জব্দ করা হয়। এর মধ্যে ১৪টি ঘুঘু পাখি, ৯টি শালিক পাখি ও একটি টিয়া পাখি ছিল।

সিলেটে প্রতিবছরই রথযাত্রা উৎসবকে কেন্দ্র করে নগরীর রিকাবীবাজারে গড়ে উঠে মেলা। সেই মেলায় অবাধে বিক্রি হয় দেশীয় পাখিসহ নানা প্রজাতির বিদেশী পাখি। আইন অনুযায়ী দেশী বিদেশী সব ধরনের পাখি বিক্রি নিষিদ্ধ হলেও এই রথমেলাকে কেন্দ্র করে প্রতি বছরই দেশী বিদেশী পাখি বিক্রির জমজমাট আসর বসে।

বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা আইন ২০১২ অনুযায়ী সকল প্রকার দেশীয় পাখি ক্রয়-বিক্রয়, লালন-পালন আইনত দন্ডনীয় অপরাধ।

এ ব্যাপারে সিলেট বন বিভাগের সিলেট  রেঞ্জ কর্মকর্তা ( টাউন রেঞ্জ) শহিদুল্লাহ  বলেন, রথমেলাকে কেন্দ্র করে পাখি বিক্রি সম্পর্কে আমরা অবগত আছি। তাই মেলা প্রথম দিনই আমরা ঝটিকা অভিযান করে ২৪টি দেশীয় পাখি জব্দ করেছি। এই পাখিগুলো শেখঘাট এলাকায় সুরমা নদীর পাড়ে অবমুক্ত করা হবে বিকালে। প্রতিদিনই মেলায় আমাদের টহল অব্যাহত থাকবে। ঝটিকা অভিযানও চলবে। তবে সুধী সমাজের বাসিন্দারা যদি পাখি বিক্রি হচ্ছে এ ধরনের তথ্য দিয়ে বন বিভাগকে সাহায্য করেন তাহলে আমাদের কাজ করতে সুবিধা হয়।